Nieuwe nachttrein verbindt opnieuw Brussel met Milaan na 24 jaar

Om 16u45 vertrekt in het minder bekende station Milano Porta Garibaldi  de eerste nachttrein naar Brussel sinds december 2002.

In het verleden was dat een dagelijkse nachttrein onder het nummer 298/299. Die trein was een samenwerking van de Italiaanse Ferrovie dello stato (FS), de Zwitserse bondsspoorwegen (SBB/CFF), de Franse SNCF en onze Belgische NMBS. Een écht staaltje van Europese samenwerking!

De trein die vandaag vertrekt, is een trein van de private Belgisch-Nederlandse operator European Sleeper (ES) met rijtuigen van Railroad Development Corporation (RDC) en Gesellschaft für Fahrzeugtechnik (GfF) die drie keer in de week rijdt.

Een deel van de rijtuigen zijn dezelfde als toen: de bekende AB30-slaapwagens in inox die werden gebouwd in 1955 en gerenoveerd in de werkplaatsen van de Compagnie Internationale des Wagons-Lits in Oostende in 1993.

17 uur onderweg. Aankomst ’s middags in Brussel

De reisweg is ook anders: daar waar de trein vroeger langs Luxemburg en de Alsace reed, rijdt de trein nu om langs Duitsland en de Gotthardtunnel. De reisduur is daarmee verlengd van zo'n twaalf uur tot zeventien en een half uur en je moet als reiziger al vrij vroeg in de namiddag iets buiten het centrum vertrekken omdat het station iets minder centraal ligt dan Milano Centrale.  Vanaf december verandert de reisweg van de trein Brussel - Milaan opnieuw en gaat de trein nog een omwegje maken langs Breda en Eindhoven.

Dezer dagen een huzarenstukje

Dat er op zich een rechtstreekse trein is, is wel een huzarenstukje. Het is dan ook lastig om een nachttrein te laten rijden: men moet rijpaden vinden in verschillende landen die op mekaar aansluiten, materieel dat overal mag rijden, personeel met de juiste kennis en de verhouding reizigers per rijtuig ligt gevoelig lager dan bij een dagtrein omdat de reizigers in een nachttrein ook moeten kunnen slapen.

Nieuwe obligatie-uitgiftes

Om ook nog een nachttrein naar Malmö te kunnen financieren, en ook het (toekomst)plan om naar en van Barcelona te rijden, lanceerde European Sleeper opnieuw een uitgifte van obligaties.

Na 20 jaar conclusies trekken en Europese plannen snel bijsturen

Wij bij Back-on-Track Belgium zijn blij met de bijgekomen verbinding vanuit Brussel en we hopen dat er in de toekomst nog verbindingen bijkomen en dat de uurregeling en het comfort verbeteren.

Binnen het huidig kader is dat lastig. Daarom roepen we de politici op, en dan vooral die op Europees niveau, om een Europees plan te maken om terug een continentaal nachttreinnet te krijgen.

In het huidig kader, dat nu twintig jaar in voege is, is dat duidelijk niet mogelijk! Nieuw rollend materieel werd er enkel gebouwd voor bestaande lijnen, en het aantal internationale nachttreinen is tussen 2001 en 2019 met twee derde afgenomen (studie in opdracht van de Europese Commissie).

Ondertussen zijn er sinds 2019 zijn nog een pak verdwenen. Na twintig jaar is het tijd om conclusies te trekken en plannen bij te stellen.